Il cardinale patrono del Sovrano Militare Ordine di Malta è il rappresentante del papa nell'Ordine.[1]
Il pontefice nomina un cardinale di Santa Romana Chiesa come suo rappresentante a cui viene conferito il titolo di cardinalis patronus e poteri speciali. Se il candidato non appartiene al Collegio cardinalizio viene chiamato pro-patrono fino alla sua eventuale creazione a cardinale.
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