Carl Heinrich Becker

Carl Heinrich Becker (Amsterdam, 12 aprile 1876 – Berlino, 10 febbraio 1933) è stato un orientalista tedesco, storico dell'Islam classico.

Fra le sue numerose pubblicazioni figurano vari capitoli della The Cambridge Medieval History (Cambridge, 1911),^[1] e vari lemmi della prima edizione della Encyclopaedia of Islam (Leida, 1913-1936), la massima espressione del sapere islamistico mondiale.^[2] Fu anche politico e ministro della Cultura e dell'Istruzione prussiano.

Figlio di un banchiere, Becker frequentò l'università a Losanna, Heidelberg e Berlino. Viaggiò in Spagna, Sudan, Grecia e Turchia prima di conseguire la laurea nel 1899. Divenne Professore nel 1906.

Nel 1902, Becker era diventato privatdozent (libero docente) di "Filologia Semitica" nella rinomata Università di Heidelberg e, dopo aver conseguito l'abilitazione alla docenza pubblica, fu nominato nel 1908 Professore cattedratico di "Storia e Cultura dell'Oriente" nel Kolonialinstitut e Direttore del Seminario per la Storia e la Cultura dell'Oriente ad Amburgo. Nel 1910 divenne Direttore della prestigiosa rivista scientifica Der Islam, che tuttora si occupa della storia e della cultura dell'Oriente islamico. Nel 1913 si trasferì a Bonn, dove fu Professore di "Filologia Orientale". Si occupò con grande acume di problemi metodologici e storiografici, contribuendo alla formulazione teoretica del cosiddetto comparativismo storico. Fu un convinto oppositore della Kulturkreistheorie (teoria dei circoli culturali) di Ernst Troeltsch.

Durante la prima guerra mondiale, Becker cominciò a lavorare per il ministero della Cultura prussiano e dopo il conflitto fu promosso al rango di ministro, diventando in seguito ministro dell'Istruzione popolare scientifica e artistica.

Morì a Berlino nel 1933.

^ In Italia l'opera è stata tradotta con enorme ritardo, tra il 1978 e il 1981, ad opera dalla Garzanti di Milano ma, con contestabilissimo criterio scientifico, eliminando l'utilissima Bibliografia, le non meno utili Note e tagliando persino alcune parti dei capitoli.
^ Dal 1960 al 2005 è uscita una seconda edizione, più che raddoppiata come estensione. Dal 2008 è cominciata la stampa di una terza edizione del tutto rinnovata. Tutte per i tipi dell'editore E. J. Brill.

[1] In Italia l'opera è stata tradotta con enorme ritardo, tra il 1978 e il 1981, ad opera dalla Garzanti di Milano ma, con contestabilissimo criterio scientifico, eliminando l'utilissima Bibliografia, le non meno utili Note e tagliando persino alcune parti dei capitoli.

[2] Dal 1960 al 2005 è uscita una seconda edizione, più che raddoppiata come estensione. Dal 2008 è cominciata la stampa di una terza edizione del tutto rinnovata. Tutte per i tipi dell'editore E. J. Brill.

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