Cesare Pugni

Cesare Pugni (Genova, 31 maggio 1802 – San Pietroburgo, 26 gennaio 1870) è stato un compositore italiano, autore di balletti, opere e musica strumentale. Fu anche un valente pianista e un virtuoso violinista. È soprattutto famoso per essere stato il compositore di musica da balletto per l'His Majesty's Theatre a Londra e per i balletti dei teatri imperiali di San Pietroburgo in Russia.

Collaborò con alcuni coreografi di fama internazionale, quali Arthur Saint-Léon, Jules Perrot e Marius Petipa, arrivando a creare le musiche di circa 312 balletti originali. Fu il più prolifico compositore di musica per balletto mai vissuto. Dei balletti originali per i quali scrisse la musica i più noti sono Ondine (1843), La Esmeralda (1844), il Grand pas de quatre (1845), Caterina, la figlia del bandito (1846), La figlia del faraone (1862) e Il cavallino gobbo (1864).

Compose anche pezzi da inserire entro balletti firmati da più compositori, come il Passo a Sei de La vivandière (noto anche come Markitenka) (1844); il Grand pas de deux dal Carnevale di Venezia (1859) e alcuni pezzi aggiunti per Le corsaire (circa 1856, 1863).

Quasi ogni grande ballerina del periodo romantico, da Marie Taglioni a Fanny Cerrito, Lucile Grahn, Fanny Elssler, Carlotta Grisi e Carolina Rosati ha realizzato la maggior parte dei propri trionfi interpretando balletti coreografati sulla musica di Pugni.