Un contatore intelligente (o smart meter) è un dispositivo elettronico, evoluzione del contatore elettrico, che registra il consumo di energia elettrica e comunica le informazioni al fornitore di energia elettrica per il monitoraggio dei consumi e la fatturazione. I contatori intelligenti in genere registrano i consumi di energia elettrica (ed eventualmente altri parametri) con cadenza come minimo oraria e trasmettono questi dati a un punto di raccolta centrale almeno ogni giorno.[7] I contatori intelligenti consentono la comunicazione bidirezionale tra il contatore e il sistema centrale di raccolta dati. Un'infrastruttura di misurazione così avanzata (AMI) differisce dalla lettura automatica del contatore (AMR) in quanto consente la comunicazione bidirezionale tra il contatore e il fornitore. Le comunicazioni dal contatore al punto di raccolta dati possono essere wireless o tramite connessioni cablate a onde convogliate (PLC), che utilizzano come vettore la stessa linea di alimentazione elettrica. Le opzioni di comunicazione wireless di uso comune includono comunicazioni cellulari (che possono essere costose), Wi-Fi (prontamente disponibili), reti wireless ad hoc su Wi-Fi, reti mesh wireless, wireless a lungo raggio a bassa potenza (LoRa), ZigBee (bassa potenza, wireless a bassa velocità dati) e Wi-SUN (Smart Utility Networks).
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