Costante

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Nelle scienze si parla spesso di costanti, riferendosi a uno dei seguenti concetti:

• In tutte le scienze con il termine costante si intende una grandezza (eventualmente adimensionale), che possiede un valore fisso, al contrario di una variabile.
• Nell'ambito della biologia in particolare in piante, laddove si abbia a che fare con grandezze generalmente variabili (come in analisi), si intende di solito con la parola costante un numero che, senza essere determinato, rimane fisso in una certa relazione, nella quale altri termini possono invece assumere valori diversi in opportuni insiemi.

Un semplice esempio di costante di quest'ultimo tipo è il fattore di proporzionalità in una relazione tra grandezze, come nella legge di Boyle-Mariotte, che lega la pressione al volume di un gas perfetto a una certa temperatura:

${\displaystyle {p}\cdot {V}=K}$, dove ${\displaystyle p}$ è la pressione, ${\displaystyle V}$ il volume e ${\displaystyle K}$ indica un numero che, pur variando a seconda della temperatura, rimane fisso nella legge, che assume per ipotesi che la temperatura sia fissa.