Crocodylus rhombifer

Coccodrillo cubano
Stato di conservazione
Critico[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Crocodylia
Famiglia	Crocodylidae
Genere	Crocodylus
Specie	C. rhombifer
Nomenclatura binomiale
Crocodylus rhombifer Cuvier, 1807
Areale

Il coccodrillo cubano (Crocodylus rhombifer Cuvier, 1807) è una piccola specie di coccodrillo che sopravvive solo sull'isola di Cuba. Questi animali raggiungono mediamente i 2,1-2,3 metri (6,9-7,5 piedi) di lunghezza, per un peso medio di 70-80 kg (150-180 libbre). I maschi più grandi possono raggiungere anche i 3,5 metri (11 piedi) di lunghezza, per un peso di 215 kg (474 libbre). Nonostante le sue modeste dimensioni, è un animale molto aggressivo e potenzialmente pericoloso per l'uomo.

Il coccodrillo cubano è un animale molto interessante per i biologi per via dei suoi peculiari tratti fisici e comportamentali. Con le sue lunghe e forti zampe, è il più terrestre tra i coccodrilli esistenti. Gli habitat che predilige comprendono ambienti d'acqua dolce come paludi e fiumi. Lì gli adulti si nutrono di pesci, tartarughe e piccoli mammiferi, mentre i giovani si nutrono di invertebrati e pesci più piccoli. L'accoppiamento avviene tra maggio e luglio. Gli animali in cattività hanno mostrato comportamenti di caccia cooperativi e possono imparare alcuni comandi.

Il coccodrillo cubano è tra le specie in pericolo critico secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Una volta diffuso in buona parte dei Caraibi, la sua estensione territoriale si è ridotta fino a includere solo le paludi di Zapata e l'Isola della Gioventù, a causa della caccia da parte dell'uomo. Fortunatamente, sono in atto progetti di riproduzione in cattività per aiutare la specie a riprendersi.