Fenomeno ottico

Un fenomeno ottico è un evento visibile che risulta dall'interazione di luce e materia.

I fenomeni ottici comuni sono spesso dovuti all'interazione della luce con le condizioni atmosferiche, le nuvole, l'acqua, o particelle in sospensione. Altri fenomeni, come i colori generati da un prisma, sono aspetti interessanti dell'ottica. Alcuni di essi sono generati dallo stesso occhio umano.

Un fenomeno frequente è l'arcobaleno, che si forma quando la luce del sole è riflessa dalle gocce d'acqua della pioggia; altri, come il raggio verde, sono rari o, come la fata morgana, sono comuni solo in alcuni luoghi.

Non rientra in essi il fenomeno delle aurore polari che rientra invece nei fenomeni di interazione materia-materia.

Diverso è il caso delle illusioni ottiche, che possono essere spiegate come interpretazioni errate di fenomeni inusuali.