Fred Rogers

Fred McFeely Rogers (Latrobe, 20 marzo 1928 – Pittsburgh, 27 febbraio 2003) è stato un pastore protestante e personaggio televisivo statunitense.

Rogers è celebre per aver creato, presentato e composto la sigla della serie televisiva educativa destinata ai bambini di fascia prescolare Mister Rogers' Neighborhood (Il quartiere del Signor Rogers, 1968–2001), di cui era protagonista con la sua cordiale, gentile, pacata personalità, nonché franchezza verso il pubblico.

Inizialmente istruito come ministro di culto presbiteriano, Rogers era dispiaciuto del modo in cui la televisione si rivolgeva ai bambini e si sforzò di cambiarlo quando iniziò a scrivere per ed a rappresentare, a livello locale, nell'area di Pittsburgh, spettacoli dedicati alla gioventù. La rete televisiva WQED (la prima televisione finanziata dalla comunità negli Stati Uniti) sviluppò uno spettacolo proprio nel 1968 e lo distribuì in tutta la nazione attraverso la Eastern Educational Television Network (rete televisiva educativa degli Stati Uniti orientali). Per oltre tre decenni alla televisione, Fred Rogers divenne un'icona del divertimento e dell'educazione dei bambini americani.^[1] Egli fu anche noto per le sue campagne a favore di varie cause di pubblico interesse. La sua testimonianza in un tribunale a favore dell'uso corretto di registrazioni di spettacoli televisivi da ritrasmettere in un secondo tempo (nota ora come time shifting o differita) fu citata in una sentenza della Corte Suprema Statunitense nel caso Betamax (Sony Corp. of America contro Universal City Studios, Inc.). Inoltre rese l'ormai famosa testimonianza al comitato del Senato degli USA, sollecitando finanziamenti governativi a favore della televisione per l'infanzia.^[2]

Rogers ricevette la Presidential Medal of Freedom (medaglia presidenziale della libertà), circa quaranta lauree honoris causa,^[3] ed il Peabody Award (che premia le eccellenze nelle trasmissioni radiofoniche e televisive). Fu inserito nel Television Hall of Fame, ebbe riconoscimenti da due risoluzioni del Congresso e si collocò al 35º posto fra le 50 più grandi star di tutti i tempi nella classifica della TV Guide (rivista bisettimanale dedicata ai programmi televisivi)^[4] Molti edifici ed opere d'arte in Pennsylvania sono consacrati al suo ricordo e la Smithsonian Institution (gruppo di musei e centri di ricerca fondato nel 1846) espone uno dei suoi maglioni di marca come un "Tesoro della Storia Americana". Il 25 giugno del 2016, una targa storica chiamata Fred Rogers Historical Marker fu collocata vicino a Latrobe, nello Stato della Pennsylvania, e fu intitolata e dedicata alla sua memoria.^[5]