Geografia della Sierra Leone

Voce principale: Sierra Leone.

Il nome di Sierra Leone, con il quale oggi si indica lo Stato africano sulla costa occidentale compreso tra le repubbliche di Liberia a sud-est e di Guinea a nord e a est, figura per la prima volta nel De Prima Inventione Guineæ, relazione dei numerosi viaggi compiuti nel 1459 o 1460 dal portoghese Diogo Gomez, lungo il litorale atlantico dell'Africa fino alla Guinea. Tale nome sarebbe secondo alcuni ispirato dalla forma di una delle montagne sovrastanti la grandiosa baia naturale di Freetown, somigliante ad una leonessa sdraiata, secondo altri dall'effettiva presenza di leoni nella zona o ancora dal ruggito delle onde sulla scogliera. Nella lingua locale viene invece dato alla penisola il nome di romanrong o rockham che significa semplicemente luogo della montagna.^[1]

La Sierra Leone ha un territorio quasi circolare, valutato con le isole che ne accompagnano la costa, tra le quali la più vasta è quella di Sherbro, in 72326 km². Il confine con la Guinea segue in gran parte la linea concordata tra Gran Bretagna e Francia con i negoziati del 1882, 1889 e 1895, per i quali il bacino del fiume Great Scarcies veniva assegnato all'Inghilterra, e quindi alla Sierra Leone, e quello del fiume Mellicourier alla Francia, mentre la frontiera con la Liberia, definita solo nel 1911, è segnata per buon tratto dal fiume Mano.^[1]