Graf (titolo nobiliare)

Graf è un titolo storico della nobiltà tedesca, che definisce un particolare rango che, qualora sia adoperato da solo, equivale a Conte, a sua volta derivato dal latino comes.

Nel Sacro Romano Impero è stato combinato con altre parole che indicano una qualsiasi giurisdizione o area di responsabilità, accompagnata da concessioni speciali di autorità o di rango nobiliare, fino alla fine del regime feudale. Ecco un elenco :

• Alt = vecchio, antico o originale (e quindi «venerabile»): Altgraf. Per esempio, il Casato dei Altgraf zu Salm.
• Burg = borgo (fortificato), castello o fortezza: il Burggraf (in italiano, burgravio)
• Land = paese: il Landgraf, che ha ottenuto il suo feudo direttamente dal sovrano (in italiano, langravio)
• Mark = marca (provincia di frontiera, a est come la Prussia; a ovest come Valenciennes): il Markgraf (in italiano, margravio o marchese).
• Pfalz = palazzo del sovrano: il Pfalzgraf (in italiano, conte palatino), che riceveva il suo incarico come feudo suzerain^[1], e assumeva un titolo di rango tra i duchi).
• Rau = rugoso (originariamente nuovi territori montagnosi - quindi disabitati e incolti): il Raugraf (in italiano, Raugravio o Rugravio)

Essi sono noti dal X secolo, possedevano le città di Alzey, Germersheim, Creutznach, Simmern, Rockenhausen, Beimberg, che formarono quello che veniva chiamato Raugraviato. Le loro proprietà passarono in parte agli elettori palatini del Reno. L'elettore palatino Carlo Luigi ha rinnovato nel 1667 il titolo di raugravio, in favore della moglie morganatica, Marie Luise von Degenfeld, che è stata chiamata quindi da allora Raugravina. I Raugravi hanno ancora oggi dei rappresentanti in Francia.

• Reich = dal tedesco Reich (Impero), Reichsgraf (in italiano, Conte dell'Impero), titolo conferente uno dei ranghi più elevati dell'alta nobiltà istituita nel Sacro Romano Impero, esso forniva un elevato posto nella gerarchia su tutti gli altri nobili^[2].
• Rhein = Reno (fiume): il Rheingraf (in italiano, Renegravio).

La famiglia dei Renegravi ha ricevuto questo titolo al tempo dell'incarico del controllo del Reno, dal momento che i Rhingrafenstein («la Rocca dei Renegravi»), potevano inoltre istituire un diritto di passaggio sul fiume. Avevano un seggio e un voto alle Dieta imperiale, nel Collegio elettorale del Reno, e presero il titolo di ereditario di marescialli del Palatinato.

Verso il 1400, i Renegravi hanno anche ereditato il titolo e i possedimenti dei Wildgravi di Daun e Kirburg.

Nel XVI secolo essi acquisirono per matrimonio la metà della contea di Salm, enclave nel Ducato di Lorena, dove si stabilirono, e da qui il nome di Wild- e Renegravi, conti di Salm.

• Wald = foresta (comes nemoris): il Waldgravio
• Wild = selvaggina (nei nuovi territori): il Wildgravio (vedi Renegravi sopra)