Grande armata danese

La grande armata danese,^{[N 1]} o la grande armata vichinga,^[2] conosciuta dagli anglosassoni come la grande armata pagana (in anglosassone: mycel hæðen here^[3]), è stata una coalizione di guerrieri norreni, originata in Danimarca ma comprendente truppe della Norvegia e della Svezia, che si unirono per invadere i quattro regni anglosassoni che costituivano l'Inghilterra nell'anno 865.

Dal tardo VIII secolo, i vichinghi avevano partecipato perlopiù a incursioni "mordi e fuggi" su centri di ricchezza come i monasteri. La grande armata danese si distingueva da queste incursioni perché molto più grande e radunata allo specifico scopo di occupare e conquistare grandi territori.

Il termine Great Heathen Army viene dalla Cronaca anglosassone del 865. Secondo la leggenda l'armata era guidata da quattro dei cinque figli di Ragnar Lodbrok, ovvero Hvitserk, Ivar Senz'Ossa, Bjorn Fianco di Ferro e Ubbe.^{[N 2]} Le campagne di invasione e conquista contro i regni anglosassoni ebbero una durata complessiva di 14 anni. Le fonti che sono arrivate a noi non danno indicazioni certe sul numero dei guerrieri, ma era tra le forze più grandi del suo genere.

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