Johannes Zukertort

Johannes Hermann Zukertort (Lublino, 7 settembre 1842 – Londra, 20 giugno 1888) è stato uno scacchista polacco di origine ebraica considerato fra il 1870 e il 1886 il numero due al mondo, alle spalle di Wilhelm Steinitz, col quale disputò nel 1886 il primo campionato del mondo ufficiale.

Suo padre era un cristiano protestante di origine ebraica. La famiglia emigrò poi in Prussia. Nel 1861 si iscrisse all'Università di Breslavia, dove si laureò in medicina. Nella città di Breslavia incontrò Adolph Anderssen e nacque in lui la passione per gli scacchi. Nel 1868 giocò un match con Anderssen, ma rimase sconfitto (+3 –8 =1). Tre anni dopo però riuscì a batterlo a Berlino per 5 vittorie contro 2 sconfitte.

In quel periodo diede inizio ad una intensa attività giornalistica nel campo degli scacchi, succedendo a Gustav Neumann nella direzione della rivista Neue Berliner Schachzeitung assieme ad Anderssen, direzione che tenne per quattro anni. Con Dufresne compilò due manuali: lo Schach-Handbuch e il Leitfaden des Shachspiels. Nel 1869 pubblicò a Berlino la raccolta di composizioni Sammlung des auserlesensten Schachaufgaben, contenente 282 diagrammi.

Zukertort aveva una personalità eclettica: conosceva 12 lingue (chi dice 14), era un ottimo suonatore di pianoforte e per un certo periodo svolse l'attività di critico musicale. Combatté nell'esercito prussiano contro l'Austria, la Danimarca e la Francia. Fu decorato al valor militare per azioni di eroismo nove volte. Fu redattore della pagina politica del giornale Allgemeine Zeitung e si batté per ottenere una riforma del sistema carcerario.