Kana

Kana è un termine generico per indicare i due sillabari fonetici giapponesi hiragana (平仮名) e katakana (片仮名), come pure l'antico sistema man'yōgana. Tutti questi si svilupparono dagli ideogrammi di origine cinese conosciuti in Giappone con il nome di kanji (漢字, pronuncia cinese "hanzi"), in alternativa o in aggiunta a questi; la parola kana significa "carattere prestato", perché derivato dal kanji. L'invenzione dei kana è tradizionalmente attribuita a Kūkai, monaco buddista vissuto tra l'ottavo e il nono secolo d.C.

Tabella dei kana giapponesi hiragana e katakana (accostati, l'hiragana a sinistra e il katakana a destra) con la traslitterazione secondo il sistema Hepburn.

vocale	k	s	t	n	h	m	y	r	w
あア	かカ	さサ	たタ	なナ	はハ	まマ	やヤ	らラ	わワ	んン
a	ka	sa	ta	na	ha	ma	ya	ra	wa	n
いイ	きキ	しシ	ちチ	にニ	ひヒ	みミ		りリ	ゐヰ
i	ki	shi	chi	ni	hi	mi		ri	(wi)
うウ	くク	すス	つツ	ぬヌ	ふフ	むム	ゆユ	るル
u	ku	su	tsu	nu	fu	mu	yu	ru
えエ	けケ	せセ	てテ	ねネ	へヘ	めメ		れレ	ゑヱ
e	ke	se	te	ne	he	me		re	(we)
おオ	こコ	そソ	とト	のノ	ほホ	もモ	よヨ	ろロ	をヲ
o	ko	so	to	no	ho	mo	yo	ro	(wo)

Le sillabe tra parentesi sono arcaiche; le sillabe ye, yi, wu non sono presenti nella lingua giapponese.