La situazione della classe operaia in Inghilterra

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La situazione della classe operaia in Inghilterra
Titolo originale	Die Lage der arbeitenden Klasse in England
Frontespizio della prima edizione, Lipsia 1845
Autore	Friedrich Engels
1ª ed. originale	1845
1ª ed. italiana	1899
Genere	saggio
Sottogenere	politico
Lingua originale	tedesco
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La situazione della classe operaia in Inghilterra (titolo orig. Die Lage der arbeitenden Klasse in England mit dem Untertitel Nach eigner Anschauung und authentischen Quellen) è un saggio del 1845 scritto dal filosofo tedesco Friedrich Engels, un importante studio sulle condizioni sociali ed economiche della classe operaia inglese al tempo della prima industrializzazione. Opera prima e precoce, Engels la pubblicò quando aveva appena 24 anni. Il saggio fu scritto nel periodo 1842–44 durante la sua permanenza a Manchester, città fulcro della rivoluzione industriale, basandosi sulle osservazioni dell'autore in prima persona e su dettagliate testimonianze di contemporanei. Il libro fu un atto d'accusa schiacciante contro la borghesia inglese, concludendo che la sfrenata corsa all'avidità di questi abbia portato a un impoverimento dei lavoratori, fino all'"omicidio sociale". L'opera di Engels fu considerata all'epoca un lavoro pionieristico di ricerca sociale empirica, per la qualità del metodo d'indagine e il quadro d'analisi. Tuttavia oggi, pur rivestendo un significato sociale e storico, la sua ricerca risulta essere lacunosa, per il mancato rispetto degli standard oggi richiesti dalla ricerca scientifica sul campo.

Originariamente indirizzato ad un pubblico di lettori tedeschi, il saggio è oggi considerato da molti un classico resoconto delle condizioni universali del proletariato industriale dell'epoca. Figlio maggiore di un industriale tessile, Engels si appassionò al giornalismo radicale in gioventù. Mandato dalla famiglia in Inghilterra per fare apprendistato, ciò che vide lo rese ancora più radicale. In quegli anni nacque quella che sarà una lunga amicizia di carattere intellettuale con il filosofo Karl Marx.