Lista di Swadesh

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In linguistica, la lista di Swadesh è un elenco di parole il più indipendenti possibile dall'ambiente e dalla cultura, come le parti del corpo, i primi numeri, le grandezze («grande», «piccolo»), alcuni verbi basilari («mangiare», «bere»), etc.

Varie versioni di essa furono redatte negli anni 1940-1950 dal linguista statunitense Morris Swadesh, per valutare la distanza linguistica fra le lingue. Lo scopo della lista era datare i cambiamenti avvenuti nell'evoluzione delle lingue, e sono state così poste le basi della glottocronologia, disciplina linguistica la cui validità è però contestata.

Come già accennato, esistono diverse liste di Swadesh, che contengono un numero di parole più o meno grande; la più completa, la cui versione italiana è riportata qui di seguito, è composta da 207 parole.