La masseria è l'espressione di un'organizzazione geo-economica legata al Latifondo, la grande proprietà terriera che alimentava le rendite delle classi aristocratiche e della borghesia. Le masserie erano quindi delle grandi aziende agricole abitate, a volte, anche dai proprietari terrieri, ma la grande costruzione rurale comprendeva pure gli alloggi dei contadini, in certe zone anche solo stagionali, le stalle, i depositi per foraggi e i raccolti, nella lama della masseria signora Cecca esiste ancor oggi un villaggio medievale abbandonato. Altra funzione era quella di posto di guardia a difesa dalle scorrerie dei nemici, in particolare pirati turchi, notevole esempio di masseria fortificata con quattro bastioni angolari, caditoie e garitte è l'imponente masseria Pettolecchia.
Le campagne di Fasano, come tutte quelle del Salento settentrionale, sono ricche di antiche masserie. Costituivano un centro polifunzionale importante per tutta la zona in cui sorgevano, la componente religiosa era parecchio sentita tanto che ogni masseria ha al suo interno chiesette e cappelle, con decorazioni, affreschi, dipinti e reliquie antichissime.
Fino a qualche decennio fa molte masserie erano ancora abitate e alcune lasciate in rovina, oggi si sta assistendo alla loro ristrutturazione e conversione in Bed and Breakfast, ristoranti e Hotel a 5 stelle lusso.
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