Norovirus

Norovirus
Norovirus al microscopio elettronico
Classificazione scientifica
Dominio	Riboviria
Regno	Orthornavirae
Phylum	Pisoniviricota
Classe	Pisoniviricetes
Ordine	Picornavirales
Famiglia	Caliciviridae
Genere	Norovirus
Specie	Virus di Norwalk

Il norovirus, a volte indicato come virus del vomito invernale, è la causa più comune di gastroenterite^[1][2]. L'infezione è caratterizzata da diarrea non sanguinante, vomito e dolore addominale accompagnati anche da febbre o mal di testa^[3][4]. I sintomi di solito si sviluppano in un lasso di tempo che va da 12 a 48 ore dopo essere stati esposti al contagio e il recupero si verifica in genere entro 1-3 giorni^[3] . Le complicazioni sono rare, ma possono comprendere la disidratazione, specialmente nei giovani, negli anziani e in persone con altri problemi di salute^[3].

Il virus si diffonde generalmente per via oro-fecale^[4]. Ciò può avvenire attraverso cibo o acqua contaminati o per contatto da persona a persona^[4]. Può anche diffondersi attraverso le superfici contaminate o a causa dell'aerosol creato dal vomito di una persona infetta^[4]. I fattori di rischio comprendono la preparazione di alimenti in condizioni di scarsa igiene e dalla condivisione di alloggi vicini^[4]. La diagnosi si basa generalmente sui sintomi^[4]. I test di conferma non sono di solito disponibili ma possono essere eseguiti durante le epidemie da parte di agenzie di sanità pubblica^[4].

La prevenzione prevede il corretto lavaggio delle mani e la disinfezione delle superfici contaminate^[5]. I disinfettanti per le mani, a base di alcol, possono essere utilizzati in aggiunta, ma sono meno efficaci dell'accurato lavaggio delle mani con il sapone^[5]. Non esiste un vaccino o un trattamento specifico per il norovirus^[5][6]. Viene trattato con cure di supporto come bere liquidi, in quantità sufficienti, o con la somministrazione di liquidi per via endovenosa (fleboclisi)^[6]. Le soluzioni di reidratazione orale sono i liquidi preferiti da bere, anche se altre bevande senza caffeina o alcol possono aiutare^[6].

Il norovirus provoca circa 685 milioni di casi di malattia e 200000 morti all'anno in tutto il mondo^[1][7]. È comune sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo^[4][8]. Sono più spesso colpiti i soggetti di età inferiore ai cinque anni e in questo gruppo provoca circa 50000 morti nei paesi del terzo mondo^[1]. Le infezioni da norovirus si verificano più comunemente durante i mesi invernali^[1]. Si verificano spesso con focolai, specialmente tra coloro che vivono in spazi ristretti^[4]. Negli Stati Uniti, è la causa di circa la metà di tutti i focolai di malattie di origine alimentare. Il virus prende il nome dalla città di Norwalk, in Ohio, dove si verificò un focolaio nel 1968^[9][10].