Pigpen McKernan

Ron "Pigpen" McKernan
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Rock Acid rock Blues Rock psichedelico
Periodo di attività musicale	1961 – 1972
Strumento	voce, organo, armonica, chitarra
Etichetta	Warner Bros. Records
Gruppi	The Grateful Dead
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Ronald Charles McKernan, detto "Pigpen" (San Bruno, California, 8 settembre 1945 – Corte Madera, California, 8 marzo 1973), è stato un musicista statunitense, componente dei Grateful Dead dal 1965 al 1972. McKernan crebbe fortemente influenzato dalla musica afroamericana, particolarmente dal blues, e amava ascoltare la collezione di dischi del padre cercando di imparare a suonare da autodidatta l'armonica a bocca e il pianoforte. Frequentando la San Francisco Bay Area, fece amicizia con Jerry Garcia. Dopo che il duo ebbe suonato in vari gruppi folk e jug band, McKernan suggerì di formare un gruppo elettrico, che poi divennero i Grateful Dead. McKernan era il frontman originario della band e suonava l'armonica e l'organo elettrico, ma l'influenza di Garcia e del bassista Phil Lesh si fece sempre più forte e il gruppo si orientò sul rock psichedelico. McKernan stentò a stare al passo con il cambio di stile musicale, causando l'aggiunta in formazione del tastierista Tom Constanten, e il suo spostamento all'armonica e alle percussioni, e occasionalmente alla voce.

A differenza di altri membri dei Grateful Dead, McKernan evitava le droghe psichedeliche, preferendo gli alcolici (soprattutto vino e whiskey). Nel 1971, la sua salute cominciò a degenerare a causa dell'alcolismo e di problemi al fegato e i dottori lo avvisarono di smettere di prendere parte ai tour. Dopo una pausa, tornò a fare concerti con il gruppo nel dicembre 1971 ma fu costretto a ritirarsi definitivamente nel giugno 1972. McKernan fu trovato morto a causa di un'emorragia gastrointestinale l'8 marzo 1973, all'età di 27 anni, e venne sepolto presso l'Alta Mesa Memorial Park a Palo Alto, California.

Nel 1994 ha ricevuto la sua ammissione postuma nella Rock and Roll Hall of Fame.^[1]