Potere calorifico

Il potere calorifico è l'energia che si può ricavare convertendo completamente una massa unitaria di un vettore energetico in condizioni standard.

Misura pertanto la sua validità dato che il principale problema nell'utilizzo dei vettori energetici è appunto l'ingombro, che per un solido e un liquido è solitamente rappresentato dalla massa, mentre per un gas o un plasma corrisponde solitamente al volume. Se si sceglie la combustione come conversione, esso coincide con l'entalpia standard massica o volumica di combustione del combustibile.

Generalmente si distingue tra:

• Potere calorifico superiore (PCS); indicato anche come ${\displaystyle \Delta _{c}H_{s}^{o}}$ o con la forma inglese Higher Heating Value (HHV). Tiene conto del calore latente di vaporizzazione dell'acqua generata durante la combustione.
• Potere calorifico inferiore (PCI); indicato anche come ${\displaystyle \Delta _{c}H_{i}^{o}}$ o con la forma inglese Lower Heating Value (LHV). Non tiene conto del calore latente di vaporizzazione dell'acqua generata durante la combustione.