Raggio verde

Il raggio verde è un fenomeno ottico visibile quando il Sole, all'alba o al tramonto, crea una sottile striatura luminosa dal colore verde che dura pochi istanti.

Il fenomeno è dovuto alla rifrazione della luce solare da parte dell'atmosfera, quando i raggi solari radenti, attraversando uno strato d'aria più spesso, vengono scomposti come in un prisma nelle varie componenti colorate, e fra queste quella verde si distingue per contrasto con la tonalità generale giallo-arancione del cielo.

Nel dettaglio, il colore del raggio è il verde veronese, così chiamato in onore al pittore scopritore del pigmento, Paolo Veronese.

Fin dall'antichità varie popolazioni, tra cui Caldei, Babilonesi ed Egizi, annotarono il fenomeno senza riuscire a spiegarne l'origine, che fu oggetto di elucubrazioni anche da parte di Lord Kelvin nel 1893. Jules Verne vi si ispirò in un suo romanzo (Il raggio verde, 1882); altrettanto fece Éric Rohmer in un suo film (Il raggio verde, 1986). Il giornalista e scrittore Mario Appelius intitolò un suo resoconto di viaggio nei Caraibi Le Isole del raggio verde. Cuba, Giamaica, Haiti, Piccole Antille (Edizioni Alpes, Milano, 1929).