Randstad

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La Randstad (letteralmente "città anello") è una grande conurbazione policentrica dei Paesi Bassi che comprende diciassette città collegate tra loro da una rete mista composta da vie stradali, ferroviarie e fluviali completamente integrate fra loro. Vi vivono circa sette milioni di abitanti con una densità di circa 1 200 abitanti per chilometro quadrato.

La Randstad è uno dei maggiori complessi urbani europei e uno dei rari esempi di sistema metropolitano policentrico. Le funzioni amministrative, economiche e culturali sono decentrate nelle varie città che la compongono, quattro delle quali emergono come principali: L'Aia è la città in cui vengono esercitate le funzioni di governo e amministrative, Amsterdam è la sede delle grandi società finanziarie, Rotterdam ha un grande porto e in essa si concentrano le industrie pesanti, e Utrecht è un importante hub ferroviario. Fra le altre città del Randstad, Leida e Delft sono sede di importanti università, di prestigio internazionale (l'Università di Leida e il Politecnico di Delft).