Roman Catholic Relief Act 1829

Il Roman Catholic Relief Act 1829, approvato dal Parlamento nel 1829, fu il momento culminante del processo di emancipazione cattolica nel Regno Unito. L'approvazione di questo atto fu conseguenza di una vigorosa campagna di proteste in Irlanda, che minacciava l'insurrezione sotto la guida dall'avvocato Daniel O'Connell. I leader britannici, con a capo il Primo Ministro, il Duca di Wellington e il suo principale aiutante Robert Peel, benché personalmente ostili, si piegarono per evitare il conflitto civile. L'Act permise ai membri della Chiesa cattolica di sedere nel parlamento a Westminster: O'Connell, infatti, aveva vinto un seggio in un confronto con un anglicano ma, stante la legge all'epoca vigente, al'avvocato irlandese (cattolico romano) fu "proibito" di occupare il suo legittimo seggio parlamentare se non avesse giurato secondo una formula condannata dalla Chiesa cattolica. Vista la crescente tensione con la comunità irlandese, Robert Peel, segretario di Stato per gli affari interni, benché di notorie simpatie anticattoliche, concluse: «Anche se l'emancipazione è un grave pericolo, la guerra civile lo è ancora di più». Temendo una rivoluzione in Irlanda, Peel stilò il Catholic Relief Bill e lo presentò alla Camera dei Comuni. Per superare la veemente opposizione sia della Camera dei Lords sia di Giorgio IV, il Duca di Wellington lavorò senza sosta per assicurare il passaggio Camera dei Lords, e minacciò di rassegnare le dimissioni da primo ministro se il re non avesse concesso il reale assenso. Nel 1791 una legge omonima britannica e nel 1793 un'altra omonima irlandese (all'epoca erano due regni distinti) avevano infatti già tolto limitazioni di vario genere ai cattolici permettendo ai cattolici irlandesi di votare ma ribadendo che gli eletti a cariche pubbliche dovevano pronunciare il giuramento di fedeltà al sovrano anche come capo della Chiesa rendendolo di fatto impossibile per i fedeli al pontefice.