Simple Mail Transfer Protocol

Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) è un protocollo standard per la trasmissione di email. Inizialmente proposto nella RFC 788^[1] nel 1981, poi aggiornato con RFC 821^[2] nel 1982 ed ulteriormente modificato nel 2008 con l'introduzione di extended SMTP^[3][4], che è il protocollo attualmente in uso.

Anche se i server di posta elettronica utilizzano SMTP per inviare e ricevere mail, i client mail a livello utente utilizzano SMTP solo per inviare il messaggio al server mail, il quale si occupa dell'invio del messaggio stesso. Per recuperare i messaggi, le applicazioni client usano solitamente protocolli come IMAP o POP3.

La comunicazione tra i server mail utilizza il protocollo TCP sulla porta 25^[2]. I client mail, tuttavia, spesso inviano le mail in uscita al server sulla porta 465^[5] o 587^[6].

È possibile rendere sicura una connessione SMTP con TLS, nota come SMTPS, attraverso STARTTLS.

Anche se sistemi proprietari (come Microsoft Exchange e IBM Notes) e sistemi webmail (come Outlook.com, Gmail e Yahoo! Mail) utilizzano protocolli non standard per accedere alla mail box dell'account del rispettivo server mail, tutti utilizzano SMTP, per l'invio e la ricezione di mail, al di fuori dei loro sistemi.