Tioli

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I tioli (tioalcoli o mercaptani^[1]) sono composti organici assimilabili ad alcoli in cui l'atomo di ossigeno è stato sostituito da un atomo di zolfo, aventi quindi formula generale R-SH.^[1] Il gruppo funzionale –SH viene denominato come gruppo tiolo o come gruppo solfanile (o solfidrile).

Caratteristica comune a quasi tutti i tioli è il possedere un intenso odore sgradevole. Semplici tioli vengono aggiunti al metano, inodore e incolore, come "odorizzanti", per poterne svelare eventuali fughe.

L'etimologia di mercaptano deriva dal latino [merc(urium) captan(s)],^[2] in quanto fu osservato che i composti contenenti gruppi solfidrilici si legano fortemente all'elemento mercurio. Sebbene tale nome non sia più usato correntemente, preferendosi il più moderno tiolo, fino al 1993 fu raccomandato dalla IUPAC il termine mercapto- come prefisso per il gruppo funzionale (-SH), successivamente fu sostituito da solfanil-.^[1]