UFO

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Un oggetto volante non identificato (OVNI) noto anche con gli acronimi inglesi UFO (Unidentified Flying Object o Unknown Flying Object) e UAP (Unidentified Anomalous Phenomena o Unidentified Aerial Phenomena)^[1] indica genericamente ogni fenomeno aereo le cui cause non possano facilmente o immediatamente essere individuate da un osservatore.

Da aprile a giugno 2021, dopo un'interrogazione alla CIA (grazie al Freedom of Information Act) da parte di politici governativi, il Pentagono, il UAPTF (UAP task force) e le Forze Militari Statunitensi (US Dept of Defence) hanno a più riprese comunicato e infine resocontato il 25 giugno 2021 in due rapporti ufficiali (uno pubblico breve desecretato e uno più esaustivo ma segretato per la presenza di informazioni militari) che gli oltre 144 avvistamenti effettuati da loro personale negli anni tra il 2004 e il 2021, meglio descritti oggigiorno più propriamente come UAP (Unidentified Anomalous Phenomena), sono avvistamenti reali e di natura sconosciuta, come da definizione, e che sono messi a parte rispetto alla tecnologia militare e a quelli risolti, qualificati come fenomeni spiegabili nelle classi di:

1. disordine aereo come aeromobili non segnalati, false segnalazioni o errori di sensori
2. fenomeni atmosferici come cristalli di ghiaccio, anomalie termiche, meteoriti, volatili, fulmini globulari, ecc.
3. tecnologia industriale come programmi di sviluppo da parte di aziende private, palloni meteo, droni, ecc.
4. sistemi nemici come tecnologie straniere di governi antagonisti agli Stati Uniti

Gli altri restano categorizzati come quinta categoria altro (other), all'interno dei quali in 80 casi (su 144) si tratta di oggetti fisici reali con capacità tecnologica di volo non convenzionale, con prestazioni aerodinamiche che mettono in discussione le leggi della fisica, rilevati contemporaneamente sia dal personale militare che da più piattaforme di sensori (ad esempio contemporaneamente sia da radar di terra che da navi che da veicoli che da velivoli che da tracce radiotrasmissive); questi fenomeni restano inspiegati (per questo denominati UAP) e i vertici dell'UAPTF possono unicamente escludere che si tratti di tecnologia statunitense o di nazioni straniere/avversarie, fino ad ulteriori studi specifici (in quanto viene da loro affermato nel rapporto che non esistono in possesso dei militari strumenti specifici adatti allo studio di avvistamenti UAP) ribadiscono nel rapporto che questi avvistamenti sono un concreto rischio ai voli aerei e una minaccia reale alla sicurezza nazionale, e questo è tutto ciò che sanno attualmente sull'argomento, senza ulteriori esclusioni.^{[2][3][4][5][6]} Tuttavia il Pentagono ha specificato di non aver rilevato prove della presunta tecnologia extraterrestre degli oggetti.^[7]

La United States Air Force, che coniò il termine nel 1952, ha inizialmente definito UFO quegli oggetti che rimangono non identificati in seguito alle verifiche di esperti,^[8] anche se oggi il termine UFO è comunemente utilizzato per riferirsi a qualsiasi avvistamento apparente non identificabile, indipendentemente dal fatto che si sia effettivamente verificato. Crescenti segnalazioni di UFO sono avvenute dopo il primo avvistamento ampiamente pubblicizzato negli Stati Uniti, segnalato dal pilota Kenneth Arnold il 24 giugno 1947, che ha dato origine al termine popolare "disco volante".

Il termine UFO è diventato anche sinonimo di navicelle aliene nella cultura popolare e la maggior parte delle discussioni sugli UFO ruota attorno a questa tesi. Il concetto di UFO si è evoluto in un mito di primo piano nella cultura moderna, con appassionati e devoti che hanno istituito organizzazioni varie e persino culti religiosi. Alcuni ricercatori ora preferiscono usare il termine più ampio di "Unidentified Anomalous Phenomena" (UAP) ovvero fenomeno aereo non identificato, per evitare la confusione o le associazioni speculative con il termine UFO.^[9] Un altro noto acronimo di UFO in spagnolo, portoghese, francese e italiano è OVNI (rispettivamente Objeto Volador No Identificado, Objeto Voador Não Identificado, Objet volant non identifié o appunto Oggetto Volante Non Identificato).^[10]