Wilder Penfield

Wilder Graves Penfield (Spokane, 26 gennaio 1891 – Montréal, 5 aprile 1976) è stato un neurologo canadese, che ha dato contributi di grande importanza allo studio del tessuto nervoso, di malattie neurologiche (in particolare dell'epilessia) e delle tecniche di chirurgia cerebrale.

Fu uno dei primi ad applicare la stereotassi, tecnica che consiste nello stimolare selettivamente zone assai piccole di tessuto nervoso cerebrale per mezzo di aghi o di elettrodi.
Applicando la stereotassi, fece la sua scoperta più sorprendente: la stimolazione di determinate aree cerebrali provoca la rievocazione di ricordi, ossia può far rivivere con grande chiarezza avvenimenti del tutto dimenticati, talvolta con le sensazioni (suoni, odori,...) ad essi associati, ipotizzando che il cervello contenesse la registrazione di tutte le esperienze della vita.

Gli si deve la descrizione dell'homunculus motorio e dell'homunculus sensitivo, cioè della rappresentazione - rispettivamente sulla corteccia motoria primaria e sulla corteccia sensoriale primaria - delle diverse parti del corpo.