Zona di frattura

Una zona di frattura è una formazione oceanica lineare che spesso si estende per centinaia o addirittura migliaia di chilometri, risultante dall'azione di espansione del fondale marino da parte delle dorsali oceaniche e dei loro segmenti, sono quindi una formazione prevista dalla teoria della tettonica delle placche.

Le placche litosferiche poste sui due lati di una faglia trasforme si muovono in direzioni opposte, dando quindi luogo ad uno scorrimento laterale. Le zone di frattura si estendono oltre le estremità delle faglie trasformi, oltre le assi dei segmenti di dorsali che delimitano la faglia.

Sismicamente inattive, poiché da entrambi i loro lati i segmenti di placca si muovono nella stessa direzione, le zone di frattura mostrano le prove della passata attività della faglia trasforme e delle dorsali, in primo luogo evidenti nelle differenti età della crosta presente sui lati opposti della zona.

Nella letteratura specializzata, molte faglie trasformi allineate con zone di frattura sono spesso chiamate "zona di frattura" sebbene, tecnicamente, esse non lo siano.