Arbeid (natuurkunde)

Arbeid is in de natuurkunde een maat voor het werk dat gedaan wordt, of de inspanning die door een krachtbron geleverd wordt bij verplaatsing tegen een kracht in. Is de krachtbron een constante kracht ${\displaystyle F}$ en wordt het aangrijpingspunt verplaatst over een afstand ${\displaystyle \Delta x}$ in de richting van de kracht, dan is de arbeid ${\displaystyle W}$ het product van de kracht en de afgelegde weg. In andere richtingen is de arbeid het product van de component van de kracht in de richting van de weg en de afgelegde weg, dus het inwendig product van de vector kracht en de vector afgelegde weg:

${\displaystyle W={\vec {F}}\cdot \Delta {\vec {x}}}$

Maakt de weg een hoek ${\displaystyle \theta }$ met de kracht, dan geldt dus:

${\displaystyle W=F\Delta x\cos(\theta )}$

Het symbool ${\displaystyle W}$ komt van het Engelse woord voor arbeid, work.