Thomas Helwys

Thomas Helwys (Gainsborough (Lincolnshire), rond 1550 - Newgate (Londen), 1616) wordt, samen met John Smyth, beschouwd als een medeoprichter van de Baptisten. In het begin van de zeventiende eeuw was Helwys de belangrijkste stem van de eis dat kerk en staat op juridisch gebied gescheiden zouden worden gehouden. Zodat individuen vrijheid van godsdienst en geweten zouden hebben. Hij was een voorstander van religieuze vrijheid in een tijd waarin het vasthouden aan dergelijke opvattingen gevaarlijk kon zijn. Hij stierf in de gevangenis als martelaar als gevolg van de religieuze vervolging onder koning James I.