Was (substantie)

Onder was wordt een groep vetachtige stoffen verstaan die bij iets boven de 40 °C smelten en dan een vloeistof vormen van lage viscositeit. Ze zijn vrijwel niet oplosbaar in water maar wel in organische, niet-polaire oplosmiddelen. Was is een organisch-biologisch product, bestaande uit (een mengsel van) esters van wasalcoholen (hogere alkanolen en diolen) en waszuren (alkaan-carbonzuren met 24–34 koolstofatomen). Ongezuiverde wassen bevatten in de regel nog aanzienlijke hoeveelheden vrij zuur, vrije alcohol en dikwijls ook sterolen en (hogere) alkanen.

Wassen hebben meestal ongeveer de volgende eigenschappen:

• kneedbaar
• vetachtig
• een hoog smeltpunt
• niet mengbaar met water (hydrofoob)
• geen smelttraject (één smeltpunt)

Wassen zijn grofweg in twee groepen te verdelen: natuurlijke wassen en minerale wassen.