Politologia

Politologia, nauki polityczne, nauki o polityce, nauka o polityce^[1] (z gr. πολιτικά politiká „sprawy miasta, państwa”^[1] od πόλις polis – „miasto-państwo” oraz λόγος, logos, „rozum, słowo, myśl”; ang. political science, fr. sciences politiques) – nauka społeczna zajmująca się badaniem zjawisk politycznych^[2], poprzez ich opis i wyjaśnianie.

Zjawiska polityczne są efektem kształtowania się podmiotów aspirujących do działalności związanej ze sprawowaniem władzy w państwie, z czym wiąże się funkcjonowanie jego wewnętrznego systemu rządzenia i utrzymanie stosunków z innymi państwami oraz międzynarodowymi organizacjami politycznymi.

Najważniejsze pojęcia i tym samym zjawiska polityczne badane w ramach politologii jako dyscypliny nauki to: państwo, władza polityczna, konflikt polityczny, porządek polityczny, system polityczny, prawo, dynastia, partia polityczna, mobilizacja polityczna, ideologia polityczna, interesy polityczne. Polityka - najczęściej przywoływane zjawisko polityczne - jako swoista forma działalności zbiorowości ludzkich jest tylko jednym ze zjawisk politycznych^[3].

Nauki polityczne mają przede wszystkim znaczenie teoretyczne, przyczyniając się do rozwoju nauki w swej dziedzinie i w dziedzinach pokrewnych. Mają jednak także znaczenie praktyczne, dostarczając analiz zarówno rządzącym, jak i rządzonym. Politolodzy pełnią wtedy funkcję ekspertów, doradzając rządom i partiom politycznym.

W Polsce długo istniało rozróżnienie na nauki polityczne (zajmujące się polityką), takie jak nauka o państwie, ekonomia polityczna, historia polityczna, historia myśli społecznej, socjologia stosunków politycznych, polityka społeczna, geografia polityczna oraz na naukę o polityce.

Badania nauk politycznych mają charakter interdyscyplinarny i widoczne jest w nich nastawienie na integrację z innymi dyscyplinami^[4], przede wszystkim z filozofią, socjologią, psychologią i prawem.