Batalha das Ardenas

Batalha das Ardenas
Frente Ocidental, Segunda Guerra Mundial
Soldados americanos na Batalha das Ardenas
Data	16 de dezembro de 1944 – 25 de janeiro de 1945
Local	Ardenas (Bélgica), Luxemburgo e Alemanha
Desfecho	Vitória Aliada
Beligerantes
Estados Unidos  Reino Unido  França Canadá Forças Belgas Livres  Luxemburgo Alemanha Nazista
Comandantes
Anthony McAuliffe George S. Patton Omar N. Bradley Dwight Eisenhower Bernard Montgomery Walter Model Gerd von Rundstedt Hasso von Manteuffel Sepp Dietrich Erich Brandenberger
Unidades
12º Grupo de Exércitos dos Estados Unidos 21º Grupo de Exército 1º Exército Aerotransportado Aliado Grupo de Exércitos B
Forças
+ 840 000 homens 2 428 tanques 8 991 blindados[1] 3 181 peças de artilharia (auge) 383 000[2] a 500 000 homens[3] 1 800 tanques 1 900 peças de artilharia e várias Nebelwerfers
Baixas
Americanos: 89 500 (19 000 mortos, 47 500 feridos, 23 000 capturados ou desaparecidos) ~733 tanques destruídos 1 000 aeronaves perdidas Britânicos: 1 408 (200 mortos, 1 200 feridos ou desaparecidos) Alemães: 67 200 - 125 000 mortos, feridos, capturados ou desaparecidos ~600 tanques ou armas pesadas destruídas 800 aeronaves perdidas

A Batalha das Ardenas (também conhecida como Ofensiva das Ardenas ou Batalha do Bulge) (16 de dezembro de 1944 — 25 de janeiro de 1945) foi a grande contraofensiva alemã no oeste (die Ardennenoffensive), lançada no fim da Segunda Guerra Mundial na floresta das Ardenas na Valônia, Bélgica, e também chegou a França (Bataille des Ardennes) e a Luxemburgo na Frente Ocidental. A Wehrmacht (o Exército Alemão) chamou a operação de Unternehmen Wacht am Rhein ("Operação Vigília sobre o Reno"). Esta ofensiva alemã foi oficialmente chamada de Campanha Ardena-Alsácia^[4] pelo Exército Americano,^[5] mas esta batalha acabou sendo conhecido como Batalha do Bolsão das Ardenas, ou "bulge".

A ofensiva alemã foi apoiada por várias pequenas operações como a Unternehmen Bodenplatte, Greif e Währung. O objetivo da Alemanha com estas operações era dividir os Aliados americanos e britânicos ao meio, capturando a região da Antuérpia e a Bélgica, cercando e destruindo as forças Aliadas, tentando forçar os Aliados ocidentais a negociar um tratado de paz em separado com as potências do Eixo.^[6] Uma vez com seus objetivos conquistados, Hitler poderia focar todo seu poderio militar contra os Soviéticos no Leste.

Esta operação foi planejada em segredo, com pouco tráfego de informações via rádio, com o movimento de tropas sempre acontecendo a noite enganando a inteligência dos Aliados que foram incapazes de antecipar a ofensiva imaginando que uma movimentação em massa de soldados seria perceptível aos aviões de reconhecimento.

As forças Aliadas foram pegas completamente de surpresa, com suas linhas muito espalhadas enfrentando uma força inimiga inicialmente superior. Lutas intensas em clima ameno, em especial ao redor da cidade de Bastogne, e o terreno que favorecia a defesa atrasou os alemães. Os reforços Aliados, incluindo o poderoso 3º Exército do General norte-americano George Patton e, com a melhoria das condições climáticas, a esmagadora superioridade aérea, permitiu que as forças alemãs e suas linhas de suprimentos fossem massacradas em especial pela Força Aérea Aliada, o que selou o fracasso do ataque.

À beira da derrota, as tropas mais experientes do Exército Alemão foram deixadas sem suprimentos e com equipamentos insuficientes enquanto os sobreviventes recuavam de volta para a Linha Siegfried. Já os americanos, com um exército de 610 mil soldados,^[7] sofreram de 70 a 89 mil baixas, incluindo 19 mil homens mortos,^[8][9] fazendo da Batalha das Ardenas a mais sangrenta para os Estados Unidos na Segunda Guerra.^{[10][11][12][13][14][15]}