General

 Nota: Este artigo é sobre uma patente militar. Para outros significados da palavra, veja General (desambiguação).

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General é a designação geral de um oficial do círculo dos Oficiais Generais nas forças armadas da maioria dos países.

O termo tanto pode ser usado, genericamente, para designar uma subclasse de oficiais denominada círculo — os oficiais generais — como pode ser usado para designar uma patente específica com o acréscimo do grau deste: de brigada, de divisão, e de exército. No primeiro caso pode também aplicar-se aos oficiais de alta patente da marinha — genericamente, também conhecidos por contra-almirante, vice-almirante e almirantes de esquadra almirantes — mas, no segundo caso, normalmente só é aplicável a patentes existentes nos exércitos e na maioria das forças aéreas.

Na origem do termo está a palavra latina generalis que significa, grosso modo, chefe. Contudo, nos exércitos do Império Romano, o oficial general responsável pelo comando de uma legião tinha o título de legatus.

A patente de general começou a surgir nos exércitos da Europa no século XVII, a partir da antiga patente de capitão-general. O posto de capitão-general, significava o capitão "geral", ou seja, o capitão de todo o exército. A denominação "capitão-general" foi contraída, na maioria dos exércitos, para, simplesmente, "general".

De acordo com um estudo estatístico, Napoleão Bonaparte é o general mais vitorioso da história.^[1]