Gravidade

 Nota: "Força G" redireciona para este artigo. Este artigo é sobre a força da natureza. Para o filme com Sandra Bullock, veja Gravidade (filme). Para a desenho animado, veja Força G (animação).

Na física, gravidade (lat: gravitas, «peso»)^?[1] é uma interação fundamental que causa atração mútua entre todas as coisas que têm massa. É, de longe, a mais fraca das quatro interações fundamentais, aproximadamente 10³⁸ vezes mais fraca que a interação forte, 10³⁶ vezes mais fraca que a força eletromagnética e 10²⁹ vezes mais fraca que a interação fraca. Como resultado, não tem influência significativa ao nível das partículas subatómicas.^[2] No entanto, a gravidade é a interação mais significativa entre objetos em escala macroscópica e determina o movimento dos planetas, estrelas, galáxias e até mesmo da luz.

Na Terra, a gravidade dá peso aos objetos físicos e a gravidade da Lua é responsável pelas marés sublunares nos oceanos. A maré antípoda correspondente é causada pela inércia da Terra e da Lua orbitando uma à outra. A gravidade também tem muitas funções biológicas importantes, ajudando a orientar o crescimento das plantas através do processo de gravitropismo e influenciando a circulação de fluidos em organismos multicelulares. A atração gravitacional entre a matéria gasosa original no universo fez com que ela se aglutinasse e formasse estrelas que posteriormente se condensaram em galáxias, de modo que a gravidade é responsável por muitas das estruturas de grande escala no universo. A gravidade tem um alcance infinito, embora seus efeitos se tornem mais fracos à medida que os objetos se afastam.

A gravidade é descrita com mais precisão pela teoria da relatividade geral, proposta por Albert Einstein em 1915, que descreve a gravidade não como uma força, mas como a curvatura do espaço-tempo, causada pela distribuição desigual da massa, que faz com que as massas se movam ao longo de linhas geodésicas. O exemplo mais extremo desta curvatura do espaço-tempo é um buraco negro, do qual nada – nem mesmo a luz – pode escapar depois de passar pelo horizonte de eventos.^[3] No entanto, para a maioria das aplicações, a gravidade é bem aproximada pela lei da gravitação universal de Newton, que descreve a gravidade como uma força que faz com que dois corpos sejam atraídos um pelo outro, com magnitude proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles.

Os modelos atuais de física de partículas implicam que o primeiro exemplo de gravidade no universo, possivelmente na forma de gravidade quântica, supergravidade ou uma singularidade gravitacional, juntamente com o espaço e o tempo comuns, desenvolveu-se durante a Era de Planck (até 10^-43 segundos após o nascimento do universo), possivelmente de um estado primordial, como um falso vácuo, vácuo quântico ou partícula virtual, de uma forma atualmente desconhecida.^[4] Os cientistas estão atualmente trabalhando para desenvolver uma teoria da gravidade consistente com a mecânica quântica, uma teoria da gravidade quântica, que permitiria que a gravidade fosse unida em uma estrutura matemática comum (uma teoria de tudo) com as outras três interações fundamentais da física.^[5]