Montanhas Rochosas

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Montanhas Rochosas
Lago Moraine e o Vale dos Dez Picos, Parque Nacional Banff, Alberta, Canadá.
Localização
País(es)	Canadá  Estados Unidos
Características
Altitude máxima	4 401 m (14 440 pés)
Cumes mais altos	Monte Elbert
Comprimento	4 800 km
Mapa das montanhas Rochosas.

As montanhas Rochosas (ou simplesmente Rochosas) são uma importante cordilheira localizada na América do Norte ocidental.^[1] As Montanhas Rochosas seguem por mais de 4 800 quilômetros a partir da parte norte da Columbia Britânica, no oeste do Canadá, até o Novo México, no sudoeste dos Estados Unidos. O pico mais alto é o monte Elbert localizado no estado norte-americano do Colorado, com 4 401 metros acima do nível do mar. Embora parte da cordilheira do Pacífico da América do Norte, as montanhas Rochosas são distintas da cadeia costeira do Pacífico (conforme é chamado no Canadá) ou do Sistema de Montanhas do Pacífico (como é conhecido nos Estados Unidos), que está localizada junto à costa do Pacífico.

As montanhas Rochosas foram formadas há cerca de 70 milhões de anos no período Cretáceo, pela Orogenia Laramide. Desde então, a erosão pela água e os glaciares esculpiram a região dando origem a vales e picos íngremes. No final da última era glacial, os seres humanos começaram a habitar o lugar. São destaques deste período sir Alexander MacKenzie e a expedição de Lewis e Clark^[2] que dedicaram a busca de minerais e a obtenção de peles. Esta exploração econômica inicial das montanhas não propiciou o aumento da densidade populacional.

Grande parte da cordilheira foi transformada no Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Nos dias atuais a área conservada preserva os ecossistemas naturais e a beleza cênica do local. O turismo é uma atividade econômica relevante, assim como as estações de esqui.^[3] O idioma principal das montanhas Rochosas é o inglês, mas também é falado o espanhol e idiomas dos povos ameríndios.