Natal

 Nota: Para a cidade brasileira, veja Natal (Rio Grande do Norte). Para o evento comemorado pelo Natal, veja Nascimento de Jesus. Para outros significados, veja Natal (desambiguação).

Natal
Uma representação da Natividade
Celebrado por	Cristãos Muitos não cristãos[1]
Tipo	Cristão
Data	25 de Dezembro 7 de Janeiro (cristãos ortodoxos) 6 de janeiro (cristãos armênios)[2]
Tradições	celebra o nascimento de Cristo
Frequência	Anual

Natal ou Dia de Natal é um feriado e festival religioso cristão^[3] comemorado anualmente em 25 de dezembro (nos países eslavos e ortodoxos, cujos calendários eram baseados no calendário juliano, é comemorado no dia 7 de janeiro). A data é o centro das festas de fim de ano e da temporada de férias, sendo, no cristianismo, o marco inicial do Ciclo do Natal, que dura doze dias.^[4]

De acordo com maior parte dos historiadores, a festa originalmente era destinada a celebrar o nascimento anual do Deus Sol no solstício de inverno (natalis invicti Solis),^[5] a festividade foi ressignificada pela Igreja Católica no século III para estimular a conversão dos povos pagãos sob o domínio do Império Romano^[6][7][8] e então passou a comemorar o nascimento de Jesus de Nazaré.^[9][10]

Embora tradicionalmente seja um dia santificado cristão, o Natal é amplamente comemorado por muitos não cristãos,^[1][11] sendo que alguns de seus costumes populares e temas comemorativos têm origens pré-cristãs ou seculares. Costumes populares modernos típicos do feriado incluem a troca de presentes e cartões, a Ceia de Natal, músicas natalinas, festas de igreja, uma refeição especial e a exibição de decorações diferentes; incluindo as árvores de Natal, pisca-piscas e guirlandas, visco, presépios e ilex. Além disso, o Papai Noel (conhecido como Pai Natal em Portugal) é uma figura mitológica popular em muitos países, associada com os presentes para crianças.^[12]

Como a troca de presentes e muitos outros aspectos da festa de Natal envolvem um aumento da atividade econômica entre cristãos e não cristãos, a festa tornou-se um acontecimento significativo e um período chave de vendas para os varejistas e para as empresas. O impacto econômico da comemoração é um fator que tem crescido de forma constante ao longo dos últimos séculos em muitas regiões do mundo.^[13]