Parque Nacional Banff

Parque Nacional Banff
Categoria II da IUCN (Parque Nacional)
Lago Moraine e o Vale dos Dez Picos.
Localização
País	Canadá
Província	Alberta
Localidades mais próximas	Calgary e Banff
Dados
Área	6 641 km²
Criação	1885
Visitantes	3 609 639[1] (em 2014 e 2015)
Gestão	Parks Canada
Coordenadas	51° 30' N 116° O
Parque Nacional Banff
Patrimônio Mundial da UNESCO Nome oficial: Banff National Park Critérios: vii, viii Data de registro: 1984 (8ª sessão) Referência: 304 País: Canadá Região: Américas

O Parque Nacional Banff é um parque nacional canadense e o mais velho do Canadá, estabelecido em 1885 nas montanhas rochosas. O parque está localizado a 110-180 km a oeste de Calgary, na província de Alberta, abrangendo cerca de 6641 km²,^[2] de terreno montanhoso, com inúmeras geleiras, campos de gelo, densas florestas de coníferas, e paisagens alpinas. O principal centro comercial do parque é a cidade de Banff, no vale do Rio Bow. O parque é um patrimônio mundial da Unesco.

A Canadian Pacific Railway foi instrumental nos primeiros anos de Banff, construindo o Hotel Banff Springs e o Château Lake Louise, atraindo turistas através de publicidade extensiva. Desde a década de 1960, acomodações do parque têm sido abertas todos os anos, as visitas de turismo anuais em Banff aumentaram para cerca de 5 milhões a partir da década de 1990.^[3][4] Milhões de pessoas passam pelo parque através da Rodovia Trans-Canadá.^[5] Como Banff tem mais de três milhões de visitantes anualmente, a saúde de seu ecossistema tem sido ameaçada. Em meados da década de 1990, a organização e gestão Parks Canada respondeu iniciando um estudo de dois anos, que resultou em recomendações de gestão e novas políticas que visam preservar a integridade ecológica do local.

O Parque Nacional de Banff tem um clima subártico com três ecorregiões, incluindo montanas subalpinas e alpinas. As florestas são dominadas por pinheiros da espécie Pinus contorta em elevações mais baixas e pelo Abetos da espécie Picea engelmannii em pontos mais elevados, acima onde se encontra principalmente rochas e gelo. Espécies de mamíferos como ursos, pumas, glutões, alces e carneiros-selvagens são encontrados, juntamente com centenas de espécies de aves. Répteis e anfíbios também são encontrados, mas apenas um número limitado de espécies foram registradas no local. As montanhas são formadas por rochas sedimentares que foram empurradas para o leste e sobre estratos de rocha mais recentes, sendo estimada a sua idade entre 55 e 80 milhões de anos. Ao longo dos últimos milhões de anos, geleiras têm, por vezes, cobrindo a maior parte do parque, mas hoje são encontrados apenas nas encostas das montanhas, embora elas incluam o Campo de gelo Columbia, a maior massa glacial ininterrupta das Montanhas Rochosas. A erosão da água e do gelo esculpiu as montanhas em suas formas atuais.