Ruth Benedict

Ruth Benedict
Nome completo	Ruth Fulton Benedict
Conhecido(a) por	Relativismo cultural
Nascimento	5 de junho de 1887 Nova Iorque, NY, Estados Unidos
Morte	17 de setembro de 1948 (61 anos) Nova Iorque, NY, Estados Unidos
Residência	Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americana
Cônjuge	Stanley Rossiter Benedict
Alma mater	Vassar College (graduação) Universidade Columbia (doutorado)
Orientador(es)(as)	Franz Boas
Campo(s)	Antropologia
Tese	The Concept of the Guardian Spirit in North America (1923)

Ruth Fulton Benedict, (Nova Iorque, 5 de junho de 1887 — 17 de setembro de 1948) foi uma antropóloga, folclorista, pesquisadora e professora universitária norte-americana.

Ruth foi uma antropóloga influente que abriu caminho para novos subcampos da antropologia cultural. Uma das primeiras mulheres a fazer contribuições importantes para o estudo da antropologia, Benedict também ajudou a popularizar o assunto para um público mais amplo.^[1]

Vista como uma figura de transição em seu campo, Ruth afastou tanto a antropologia quanto o folclore dos limitados estudos de difusão de traços culturais em direção às teorias de desempenho como parte integrante da interpretação da cultura. Ainda estudou as relações entre personalidade, arte, linguagem e cultura e insistiu que nenhum traço existia isoladamente ou possuía auto-suficiência.^[2][3]

Em 1934, Ruth publicou Patterns of Culture, que se tornou importante na escola de pensamento de “cultura e personalidade” entre os antropólogos norte-americanos. No livro, Ruth analisou três culturas distintas – os Dobu (da Nova Guiné), os Kwakiutl (do Canadá) e os Zuni (do sudoeste norte-americano). Ela argumentou que as culturas eram essencialmente “personalidades em grande escala”, o que significa que todas as culturas tinham traços de personalidade definidores que eram valorizados, desempenhados e reforçados.^[4]

Em seu trabalho, Ruth argumentou que as pessoas que não se enquadravam no carácter dominante da sua cultura eram oprimidas por essa cultura. Ela também descobriu que essas pessoas privadas de direitos não tinham o poder de mudar as suas circunstâncias e escapar às suas lutas. Em 1945, Ruth publicou Race: Science and Politics, livro que pretendia desafiar o uso da ciência para justificar o racismo. Nas décadas anteriores, os nazistas citaram a ciência defeituosa para afirmar que a raça ariana era superior. O livro de Ruth foi uma resposta científica que argumentava que a superioridade racial era uma mera construção cultural, não um fato científico. Ela denunciou a superioridade racial e levou outros estudiosos a fazerem o mesmo.^[4]

Seu trabalho em cultura e personalidade levou-a a considerar como as pessoas que não se enquadravam em normas rígidas em matéria de género e orientação sexual eram excluídas ou estigmatizadas como desviantes.^[4]