Exoskelett (biologi)

Exoskelett eller yttre skelett, även kallat ektoskelett. Ordet exoskelett kommer av grekiskans exō som betyder ute eller utåt. Ett exoskelett är ett yttre skelett, till motsats från ett endoskelett som är ett inre skelett.^[1] Exoskelettet finns där för att stödja, men också för att skydda djurets mjukare inre.^[2]

Ibland kallar man ryggradsdjurens täckben för exoskelett, här ingår till exempel vissa ben i skallen. Ibland kallar man hos ryggradsdjuren endast rena överhudsbildningar för exoskelett, exempel på detta är hornplåtarna hos sköldpaddor och bältor.^[1]

Ett hudskelett är bildat av huden.^[1]

Djur med exoskelett är ofta ganska små eftersom ett sådant skelett skulle bli tungt att bära för större djur. Bland många djur tex insekter så måste exoskelettet bytas ut, ömsas för att djuret skall kunna växa, under denna tid så är djuret ofta mycket sårbart.^[3]

• 
  Sköldpaddor har både ett inre och ett yttre skelett.
• 
  Skelett av ett bältdjur, halva exoskelettet har tagits bort för att man bättre skall se in.
• 
  Man kan räkna människans pannben och hjässben som exoskelett. Det är de två översta benen. På bilden har pannbenet gul färg och siffra 1. Hjässbenet är blå på bilden och har siffran 2.^[1]
• 
  Ett ömsat exoskelett från en trollsländelarv.