Blitzkrieg

Blitzkrieg (Duits vir weerligoorlog) is 'n oorlogsmetode waarvolgens 'n aanvallende mag wat deur 'n digte konsentrasie van gepantserde en gemotoriseerde of gemeganiseerde infanterieformasies met noue lugondersteuning gelei word, deur die teenstander se verdedigingslinie breek deur kort, vinnige, kragtige aanvalle en dan die verdedigers ontwrig met behulp van spoed en verrassing om hulle met behulp van lug superioriteit te omseil. Deur die aanwending van gekombineerde wapens in maneuvrering-oorlogvoering poog blitzkrieg om die vyand van balans af te bring deur dit moeilik te maak om te reageer op die voortdurend veranderende gevegsfront, en dan hulle te verslaan in 'n beslissende Vernichtungsschlacht (geveg van uitwissing)

Gedurende die tussenoorlogse periode het vliegtuig en tenk tegnologie sodanig verbeter dat dit meer aanwendbaar geword het in oorlogvoering. Dit gekombineer met die stelselmatige toepassing van die tradisionele Duitse taktiek van Bewegungskrieg (maneuver oorlogvoering), diep penetrasies en die omseil van vyandige sterk punte het dit moontlik gemaak om vyandige magte te omring en te vernietig in 'n Kesselschlacht (ketelslag). Tydens die inval van Pole het Westerse joernaliste die term blitzkrieg gebruik om hierdie vorm van gepantserde oorlogvoering te beskryf. Die term het in 1935 in 'n Duitse militêre tydskrif Deutsche Wehr (Duitse verdediging) verskyn in verband met vinnige of blitsoorlogvoering. Duitse maneuvrerig-bedrywighede was suksesvol in die veldtogte van 1939–1941 en teen 1940 is die term blitzkrieg wyd in die Westerse media gebruik. Blitzkrieg-bedrywighede was gebou op verrassingspenetrasies (bv. Die penetrasie van die Ardenne-bosstreek), algemene ongereedheid van die vyand en hul onvermoë om by die tempo van die Duitse aanval te pas. Tydens die Slag van Frankryk het die Franse gepoog om verdedigingslyne langs riviere te vorm, maar was gefrustreerd toe die Duitse troepe eerste opgedaag en voort dryf.

Ten spyte van die feit dat dit in beide die Duitse en Engelse koerante tydens die Tweede Wêreldoorlog algemeen bekend was, is die woord blitzkrieg nooit deur die Wehrmacht as 'n amptelike militêre term gebruik nie, behalwe vir propaganda doeleindes. Sommige senior beamptes, waaronder Kurt Student, Franz Halder en Johann Adolf von Kielmansegg, het selfs die idee betwis dat dit 'n militêre konsep was. Kielmansegg beweer dat wat baie as blitzkrieg beskou word, niks meer was as "ad hoc-oplossings wat eenvoudig uit die heersende situasie uitgekom het nie". Studente het dit beskryf as idees wat "natuurlik uit die bestaande omstandighede ontstaan het" as 'n reaksie op operasionele uitdagings. Die Wehrmacht het dit nooit amptelik aanvaar as 'n konsep of doktriene nie. In 2005 het die historikus Karl-Heinz Frieser blitzkrieg opgesom as die gevolg van Duitse bevelvoerders wat die nuutste tegnologie volgens die tradisionele militêre beginsels op die mees voordelige manier gebruik en "die regte eenhede op die regte plek op die regte tyd gebruik". Moderne historici verstaan nou blitzkrieg as die kombinasie van die tradisionele Duitse militêre beginsels, metodes en leerstellings van die 19de eeu, met die militêre tegnologie van die tussenoorlogsperiode. Moderne geskiedkundiges gebruik die term onvoorwaardelik as 'n generiese beskrywing vir die styl van maneuveroorlogvoering wat Duitsland gedurende die vroeë deel van die Tweede Wêreldoorlog beoefen het, eerder as as 'n verduideliking. Volgens Frieser kan blitzkrieg in die konteks van die denke van Heinz Guderian oor mobiele gekombineerde wapenformasies gebruik word as 'n sinoniem vir moderne maneuveroorlogvoering op die operasionele vlak.