Chindits

Les Chindits sont une force militaire de l'Armée du Royaume-Uni, active durant la Seconde Guerre mondiale sous les appellations officielles de 77th Indian Infantry Brigade (en 1943) et de Indian 3rd Infantry Division (en 1944). Ils étaient composés de volontaires africains de l'Est et du Sud, australiens, birmans, britanniques, chinois de Hong Kong, gurkhas, indiens et néo-zélandais. Ils ont choisi de s'appeler Chindits (corruption du birman Chinthe), en référence à cet animal mythique, mi-lion mi-griffon, qui garde les temples birmans.

Ils étaient formés et conduits par le général Orde Charles Wingate. Les Chindits opéraient loin derrière la ligne de front durant la campagne de Birmanie, pour semer le désordre et inspirer un sentiment d’insécurité auprès des forces japonaises qui circulaient de la Chine à l'Inde sur le continent. Les Chindits dépendaient totalement du ravitaillement par parachutage. Il y a eu deux expéditions de Chindits en Birmanie, la première était en février de 1943 avec l’opération Longcloth composée d’une force de 3 000 hommes qui ont marché dans la jungle sur 1 600 km durant toute la campagne. La deuxième expédition était l’opération Thursday au mois de mars 1944 qui était à une échelle plus grande encore. C’était la deuxième plus grande opération aéroportée d’invasion de la guerre effectuée par 20 000 troupiers britanniques et ceux du Commonwealth avec le soutien du Air Commando de Philip Cochran de l’USAAF. Peu de semaines après le lancement de cette opération, Wingate a été tué dans l’accident de son avion de service^[1].

La procédure des Chindits différait de celle des commandos britanniques qui opéraient par petits groupes et dont la plus grosse opération fut le raid sur Saint-Nazaire. Les Chindits, eux, pratiquaient l'assaut à grande échelle.