Cotxer

Per a altres significats, vegeu «constel·lació del Cotxer».

Un cotxer és una persona que té per ofici conduir un cotxe o carruatge tirat per cavalls o altres animals de càrrega, destinat al transport. La primera preocupació del cotxer és mantenir el control dels cavalls (o altres animals similars com mules) i un altre empleat, tradicionalment un lacai, acompanyaria al cotxer per a assistir-lo en qualssevol circumstància més enllà de la conducció.

El terme cotxer s'aplica al conductor de qualsevol tipus de transport que disposa d'un seient independent per al conductor. Un cotxer privat informa directament al seu ocupador i dirigia les activitats dels estables, l'edifici més important després de la casa. Alguns cops el cotxer delegava la conducció dels vehicles de la casa però tenia el deure primari de conduir personalment l'empresari. En una casa gran, aquesta hauria sigut una especialitat, però en cases més modestes, el cotxer sovint feia també de mosso de quadra o palafrener.

Les lleis sumptuàries antigues contenien minucioses prescripcions sobre lliurees i vestits dels cotxers, ara de rua, ora de camí. Sobre que mai poguessin baixar la seva lliurea: que amb ella, i per a major escarment i exemple, complissin les penes en que com a tals cotxers incorrin, tot i que la lliurea fos de Casa Reial. Que ni ells, ni els lacais, o caçadors poguessin dur com a lliurea, vestits o distintius propis de la milícia. Sobre que acomiadats, haguessin d'evacuar el poble, etc. Però la major part d'aquestes disposicions van caure en desús. Altres normes establien que cap cotxer de particulars podia fer servir al seu arbitri, ni dels seus amos lliurea de la Casa Reial i cap insígnia o distintiu de l'exèrcit ni d'una altra classe o institució, constituïda per llei o reglaments especials.^[1]