Exocortex

L'exocortex est un système artificiel (théorique) de traitement de l'information, externe au cerveau humain. Ce système serait mis en relation avec le cerveau via une « interface cerveau-ordinateur » et pourrait compléter des processus cognitifs de haut niveau biologiques à l'œuvre dans ce cerveau.

L'exocortex d'un individu pourrait être composée de modules (mémoire, processeurs, périphériques d'entrée-sortie, etc.) et de systèmes logiciels qui interagiraient avec le cerveau biologique d'une personne tout en renforçant ses capacités.
On ne l'évoque généralement pas comme une prothèse interne ni comme un cortex biologique additionnel (qu'on pourrait imaginer possible par culture cellulaire et/ou génie génétique). Il s'agirait plutôt d'un outil externe communiquant avec le cerveau.
L'interface cerveau-exocortex serait plus directe et efficace que ne le sont les interfaces homme-machine déjà disponibles au début du XXI^e siècle, elle pourrait même rendre cette extension fonctionnellement intégrée à l'esprit de l'individu.

Dans le champ de la science-fiction, des personnes dotées d'exocortex importants pourraient être classées comme cyborgs ou transhumains.

Digital Living le définit comme suit : « Bien que [le concept traditionnel] de cyborg ait inclus des prothèses mécaniques, des puces et d'autres dispositifs embarqués, un autre concept intéressant est l'exocortex, qui est une interface cerveau-ordinateur. En théorie, l'exocortex serait un système de traitement de type ordinateur qui co-existerait avec l'Homme de manière à augmenter la puissance du cerveau humain. Le livre Neuromancer présente un tel scénario »^[1]. On ne parlerait plus de hardware ou software pour respectivement décrire matériel ou le logiciel, mais le mot 'cyberware' pourrait désigner l'interface cerveau-ordinateur.

Un groupe de chercheurs^[2], dans le cadre d'un challenge proposé par un programme de travail européen CORDIS / ICT^[3] ont défini comme suit un système cognitif artificiel (Artificial cognitive system ou ACS pour les anglophones) un système qui serait :

• artificiellement construit par des humains^[2]
• conçu pour améliorer la cognition ou les capacités de l'homme^[2]
• présentant un ou plusieurs objectifs explicitement définis ^[2]
• pouvant reconnaître voir prévoir et anticiper des événements complexes tels que des situations environnementales, des catastrophes naturelles, des prévisions économiques ou politiques, des risques pour la santé, etc.^[2]
• pouvant réagir à de tels événements complexes, en tant que système autonome, mais pouvant aussi informer les humains touchés et donner des conseils utiles pour faciliter la prise de décision^[2].