Fosforita

La fosforita es una roca sedimentaria no detrítica que contiene altas cantidades de minerales fosfatados. El contenido en fosfatos es por lo menos de entre un 15 y un 20 %, un incremento importante respecto a una roca sedimentaria típica que contiene menos de un 0,2 %.^[1]​ El fosfato está presente como fluorapatita, Ca₅(PO₄)₃F, típico en masas criptocristalinas (tamaños de grano <1 μm).^[1]​ También está presente en forma de hidroxiapatita, Ca₅(PO₄)₃OH, que a menudo se disuelve por huesos de animales vertebrados. También se encuentran disueltos en rocas ígneas y metamórficas. A menudo se dan depósitos de fosforita en capas extensas, que en conjunto cubren decenas de miles de kilómetros cuadrados de la corteza terrestre.^[2]​

Calizas y esquistos frecuentemente presenta fosfatos.^[3]​ Las rocas sedimentarias ricas en fosfatos pueden ser marrones o negras, y van desde láminas de un centímetro de grosor a camas de varios metros de espesor. En esta última posibilidad, no suele haber exclusivamente rocas fosfatadas, sino que van acompañadas de lutitas, sílex , piedra caliza, dolomías y a veces areniscas.^[3]​ Estas capas contienen las mismas texturas y estructuras que las calizas de grano fino y pueden representar reemplazos diagenéticos de los minerales carbonatados por fosfatos.^[1]​ También pueden estar compuestos de peloides, ooides, fósiles y clastos. Hay algunas fosforitas que son muy pequeñas y no tienen texturas granulares distintivas.^[3]​

Existen fosforitas del Proterozoico, pero son más comunes del Paleozoico y de sedimentos del Cenozoico. Algunos yacimientos alcanzan un espesor de 420 metros y una superficie de 350 000 km².^[1]​ Hay minas para su uso comercial en Francia, Bélgica, España, Marruecos, Túnez y Argelia.^[4]​

1. ↑ ^{a b c d} Blatt, Harvey and Robert J. Tracy, Petrology, u ni , 1996, 2nd ed. pp. 345–349 ISBN 0-7167-2438-3
2. ↑ C.Michael Hogan. 2011. Phosphate. Encyclopedia of Earth. Topic ed. Andy Jorgensen. Ed.-in-Chief C.J.Cleveland. National Council for Science and the Environment. Washington DC
3. ↑ ^{a b c} Prothero, Donald R. and Schwab, Fred (22 de agosto de 2003). Sedimentary Geology. Macmillan. pp. 265-269. ISBN 978-0-7167-3905-0. Consultado el 15 de diciembre de 2012. 
4. ↑ Klein, Cornelis and Cornelius S. Hurlbut, Jr., Manual of Mineralogy, Wiley, 1985, 20th ed., p. 360, ISBN 0-471-80580-7