Megacephalosaurus

Megacephalosaurus
Rango temporal: 93,9 Ma - 92,9 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Turoniano[1]​[2]​[3]​
Reconstrucción del cráneo holotipo (FHSM VP-321)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Sauropterygia
Orden:	Plesiosauria
Suborden:	Pliosauroidea
Familia:	Pliosauridae
Subfamilia:	Brachaucheninae
Género:	Megacephalosaurus Schumacher et al., 2013
Especie tipo
Megacephalosaurus eulerti Schumacher et al., 2013
Sinonimia
Brachauchenius lucasi Carpenter, 1996 Brachauchenius eulerti Benson et al., 2013
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Megacephalosaurus ("lagarto de cabeza grande") es un género extinto de plesiosaurio pliosáurido bracauquenino que vivió a finales del Cretácico Superior, hace aproximadamente de 93.9 a 92.9 millones de años, durante el Turoniano, en lo que hoy es Norteamérica. Vivió en el Mar interior occidental y fue encontrado en el miembro Fairport Chalk del esquisto Carlile, Kansas, Estados Unidos. La especie tipo M. eulerti fue descrita por Schumacher et al., 2013. Originalmente, fue identificado como un espécimen gigante de Brachauchenius por Carpenter, 1996. Lleva el nombre de su gran cabeza, que es la más grande de todos los plesiosaurios del continente y mide hasta 1,75 metros (5,7 pies) de longitud. Megacephalosaurus fue uno de los reptiles marinos más grandes de su tiempo con una longitud estimada de 6 a 9 metros (20 a 30 pies). Su hocico largo y dientes de tamaño uniforme sugieren que prefería una dieta con presas de menor tamaño.

Sus fósiles consisten en dos cráneos, tres costillas y un arco neural. Se han encontrado en depósitos del esquisto Carlile y la caliza Greenhorn (Kansas) y en otras partes del medio oeste de los Estados Unidos. Descubiertos por primera vez en 1950, originalmente se pensó que eran fósiles gigantes del estrechamente relacionado Brachauchenius lucasi. Pero en 2013, los paleontólogos entendieron que esos fósiles pertenecían a un animal distinto. Megacephalosaurus fue uno de los últimos pliosáuridos conocidos.

1. ↑ Ogg, J. G.; Hinnov, L. A. (2012). «Cretaceous». The Geologic Time Scale 2012. pp. 793-853. ISBN 9780444594259. doi:10.1016/B978-0-444-59425-9.00027-5. 
2. ↑ Schumacher, B. A.; Carpenter, K.; Everhart, M. J. (2013). «A new Cretaceous Pliosaurid (Reptilia, Plesiosauria) from the Carlile Shale (middle Turonian) of Russell County, Kansas». Journal of Vertebrate Paleontology 33 (3): 613-628. S2CID 130165209. doi:10.1080/02724634.2013.722576. 
3. ↑ Schumacher, B. A. (2008). «On the skull of a pliosaur (Plesiosauria; Pliosauridae) from the Upper Cretaceous (Early Turonian) of the North American Western Interior». Transactions of the Kansas Academy of Science 111 (3 & 4): 203-218. S2CID 86751839. doi:10.1660/0022-8443-111.3.203.