Naskapis

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Naskapis

Chef naskapi en 1912.

Populations importantes par région

Population totale	1 447 (2019)

Autres

Régions d’origine	St'aschinuw, Côte-Nord, Nord-du-Québec, Labrador
Langues	naskapi, anglais
Religions	protestantisme, catholicisme
Ethnies liées	Peuples algonquiens

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Les Naskapis constituent un peuple autochtone du Québec et du Labrador, au Canada, vivant précisément dans l'extrême-nord de la région de la Côte-Nord et au nord du Labrador. La langue la plus parlée de ce peuple est le naskapi, qui fait partie du groupe linguistique algonquienne.

Ils nomment leur territoire historique St'aschinuw (ᒋᑦ ᐊᔅᒋᓄᐤ, qui signifie « notre terre », au sens inclusif)^[1]. Ce territoire se situe dans le nord du Québec et du Labrador. D'un point de vue ethnique, ils sont étroitement liés aux Innus, qui eux, appellent leur patrie Nitassinan.

Pour des raisons politiques, encore aujourd'hui, on considère les Naskapis et les Innus de Matimekush comme étant deux peuples autochtones distincts bien qu'ils parlent la même langue et qu'ils habitent le même territoire (Schefferville).

La classification des Naskapis en tant que nation distincte des Innus est discutée. Les deux peuples auraient des origines communes, mais leur mode de vie, leur territoire, les contacts qu'ils ont eu avec les Européens puis l'État ont eu des incidences sur leur évolution, qui s'est réalisée de manière plutôt distincte. Fondamentalement, les Naskapis demeurent nomades, comparativement aux Innus (notamment ceux de Matimekush) qui sont davantage territoriaux.

Il demeure que les Innus (au sens large du terme) sont fréquemment divisés en deux groupes :

• les Neenoilno (anciennement appelés Montagnais par les Français) qui vivent le long de la rive nord du golfe du Saint-Laurent et
• les Naskapis, moins nombreux, qui vivent plus au nord, à l'intérieur des terres.

Les Innus eux-mêmes reconnaissent plusieurs distinctions, telles que Mushuau Innuat, Maskuanu Innut, Uashau Innuat, selon différentes affiliations régionales et divers dialectes de la langue innue.

La dénomination naskapi (signifiant « peuple au-delà de l'horizon ») fait son apparition au 17^e siècle et est ensuite utilisé pour décrire les groupes innus hors de portée de l'influence missionnaire, notamment ceux vivant en bordure de la baie d'Ungava et au nord de la côte du Labrador, près des localités inuites du nord du Québec et du nord du Labrador. Les Mushuau Innuat, bien qu'apparentés aux Naskapis, se sont séparés de la tribu au 20^e siècle et ont fait l'objet d'un programme de réinstallation gouvernemental à Davis Inlet.

La langue et la culture naskapie sont assez différentes de celles des Innus. Par exemple, sur le plan linguistique, le dialecte naskapi (iyuw iyimuun) est caractérisé par des sons en y, alors que dans le dialecte matimekush (innu-aimun), ces sons seront remplacés par des sons en n.

D'un point de vue administratif, le gouvernement du Québec fait une distinction entre les deux groupes, soit les Naskapis pour ceux qui résident dans le nord de la Côte-Nord et les Innus pour ceux qui vivent en bordure du Saint-Laurent. Quant à lui, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, considère les deux peuples un seul, qu'il identifie comme Innus ou d'autres fois comme deux groupes distincts^[2],[3],[4].