Ningishzida

Ningishzida
Mésopotamie
Pierre votive de Gudea sur laquelle se trouve Ningishzida avec des serpents émanant de ses épaules. Vers 2000 av. J.-C. - Musée archéologique d'Istanbul.
Caractéristiques
Autre(s) nom(s)	Gishzida, Umun-muzzida
Fonction principale	Dieu de la fertilité
Fonction secondaire	Porte-trône des Enfers
Représentation	Serpent, Homme avec deux têtes de serpent émergeant de ses épaules
Résidence	Gishbanda
Lieu d'origine	Sumer
Période d'origine	Première dynastie archaïque sumérienne (environ 2900 av. J.-C.)
Groupe divin	Dieux mourants de la fertilité
Parèdre	Ninazimu'a, Geshtinanna
Compagnon(s)	Alla, Luggal-Shudde
Culte
Région de culte	Mésopotamie
Temple(s)	Gishbanda, Girsu, Ur, Isin, Uruk, Larsa, Babylone
Famille
Père	Ninazu
Mère	Ningirida
Fratrie	Geshtinanna, Ama-silam-na
Symboles
Animal	Serpent, Dragons
Végétal	Dattes, Vigne
Astre	Constellation de l'Hydre, Mercure et Mars[1].
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Ningishzida est une divinité mésopotamienne. Son nom qui signifie en sumérien « Seigneur de l'arbre fiable » permet de l’identifier comme un dieu de la végétation et de la fertilité. Dieu mourant dont la mort et la renaissance sont rattachées au cycle des saisons, ses attributions sont proches de celles de dieux comme Dumuzi ou Damu. Sa qualité de dieu chthonien est également confirmée par le fait qu'il est souvent défini comme un dieu proche des serpents et des dragons.

Il est tout d'abord vénéré à Gishbanda jusqu'à la Troisième dynastie d'Ur. Son centre religieux est alors déplacé à Ur où apparaissent plusieurs temples ou chapelles lui étant dédiés. Mais peu avant, le prince Gudea de Lagash en fait son dieu protecteur personnel, en réorganise le culte et construit un temple lui étant dédié à Girsu, la capitale religieuse de Lagash. À partir de la Période paléo-babylonienne, Ningishzida perd petit à petit ses attributions et est intégré dans la hiérarchie des dieux dirigeants des Enfers en tant que Porte-trône ou Chambellan des Enfers.

Du point de vue de la parenté divine, il est le fils du dieu Ninazu et de la déesse Ningirida. Traditionnellement, l'épouse de Ningishzida est Ninazimu'a sauf à Lagash où Gudea fait de Geshtinanna la parèdre du dieu, elle aussi une divinité agraire. Selon les sources, son animal-symbole est le dragon Mušhuššu ou le dragon-bashmu, une sorte de serpent à cornes. Il est également associé à la constellation de l'Hydre.