Planisferi

Un planisferi o mapa del món és un mapa de la major part o tota la superfície de la Terra . Els mapes del món, per la seva escala, han de tractar el problema de la projecció . Els mapes representats en dues dimensions per necessitat distorsionen la visualització de la superfície tridimensional de la Terra. Tot i que això és cert per a qualsevol mapa, aquestes distorsions arriben als extrems en un mapa del món. S'han desenvolupat moltes tècniques per presentar mapes del món que aborden diversos objectius tècnics i estètics.^[1]

L'elaboració d'un mapa del món requereix un coneixement global de la Terra, els seus oceans i els seus continents. Des de la prehistòria fins a l' Edat Mitjana, la creació d'un mapa del món precís hauria estat impossible perquè menys de la meitat de les costes de la Terra i només una petita part dels seus interiors continentals eren conegudes per qualsevol cultura. Amb l'exploració que va començar durant el Renaixement europeu, el coneixement de la superfície de la Terra es va acumular ràpidament, de manera que la majoria de les costes del món havien estat cartografiades, almenys aproximadament, a mitjans del segle XVIII i els interiors continentals al segle xx.

Els mapes del món se centren generalment en trets polítics o en trets físics. Els mapes polítics posen l'accent en els límits territorials i els assentaments humans. Els mapes físics mostren característiques geogràfiques com ara muntanyes, tipus de sòl o ús del sòl . Els mapes geològics mostren no només la superfície, sinó les característiques de la roca subjacent, les falles i les estructures del subsòl. Els mapes coroplètics utilitzen la tonalitat i la intensitat del color per contrastar les diferències entre regions, com ara les estadístiques demogràfiques o econòmiques.