Sol-20

Sol-20（ソル20）は、プロセッサ・テクノロジーが開発・販売したマイクロコンピュータである。キーボードとテレビ出力を内蔵し、組み立て済み製品として販売された世界初のコンピュータ^{[注釈 1]}で、このようなコンピュータは後にホームコンピュータと呼ばれるようになる。

設計は、Intel 8080ベースのマザーボード、グラフィックスカード・VDM-1（英語版）、キーボードを駆動する入出力カード・3P+S（英語版）、プログラム保存用のカセットデッキに接続する回路を組み合わせたものだった。マシンの背面にある5つのS-100バススロットを介して追加の拡張が可能だった。また、初歩的なオペレーティングシステムを同梱した交換可能なROMカートリッジが含まれている。

この設計は、元々『ポピュラーエレクトロニクス』の編集者であるレス・ソロモンによって提案されたものである。彼はプロセッサ・テクノロジー社のボブ・マーシュに、Altair 8800で使用するための端末が設計できるかを尋ねた。マーシュと作業スペースを共有していたリー・フェルゼンスタインは、以前にそのような端末を設計したことがあったが、実際の製作まではしていなかった。最新の電子機器を使って設計を再考し、端末プログラムをROMに入れた完全なコンピュータを構築することが最良の解決策であるという結論に至った。フェルゼンスタインは、筐体の中に「ソロモンの知恵」(the wisdom of Solomon)を入れたという意味で、"Sol"という名前を提案した。

Solは、『ポピュラーエレクトロニクス』1976年7月号の表紙で「高品質のインテリジェント端末」として紹介された。当初は3つのバージョンが提供されていた。キット版のSol-PCマザーボード、拡張スロットのないSol-10、5つのスロットを備えたSol-20である。Sol-20は、1976年8月にアトランティックシティで開催されたパーソナルコンピューティングショーに出展されたことで人気を博し、注文から出荷まで1年待ちとなるほど注文が殺到した。その年の後半から出荷を開始した。人気の中心は、拡張可能で、組み立て済みの状態で1,495ドルで販売されたSol-20だった。同社はまた、独自のシステムを構築したいと考えている人のために、システムの回路図を無料で提供していた。

Sol-20は1979年まで生産され、その時点で約12,000台^{[注釈 2]}が販売された。その頃までには、「1977年の三位一体」と呼ばれたApple II、PET 2001、TRS-80が市場を席巻していた。プロセッサ・テクノロジー社は、新製品の導入に続けて失敗したことにより、倒産に追い込まれた。フェルゼンスタインは後に、同じ基本設計によるポータブルコンピュータ・Osborne 1を開発し、成功を収めた。

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1. ^ Felsenstein 2008, p. 20.