Vulcanologia

La vulcanologia (de la paraula llatina Vulcanus, Vulcano, el déu romà del foc) és la branca de la geologia que estudia els volcans amb la finalitat de determinar què ocorre als volcans i fer prediccions respecte a les erupcions.^[1] Els seus coneixements es basen en els adquirits a altres ciències com la geologia, geoquímica i la geofísica. Qui estudia el vulcanisme s'anomena vulcanòleg o vulcanòloga. La disciplina esdevingué en realment científica a principis del segle xx.^[2]

Una via d'investigació majoritària és la predicció de les erupcions; actualment no hi ha manera de realitzar aquestes prediccions, però preveure les erupcions volcàniques, igual que preveure els terratrèmols, pot arribar a salvar moltes vides.

Arran de l'exploració espacial es va observar que hi ha vulcanisme de baixa temperatura en els cossos gelats com Encèlad, per citar un exemple. Aquest vulcanisme presenta el mateix fenomen, un material que es fon per una diferència de temperatura i és ejectat a la superfície. Pel que la vulcanologia moderna, es refereix a una font de calor i un material capaç de fondre, de tal manera que s'enfoca en l'estudi del material ejectat, estructures que formen i els processos i interaccions associades a la formació i evolució del fos, així com l'origen de la font de calor.